Nooit te oud voor nieuwe plannen: het verhaal van Netty (91)

Denk je soms dat de tijd van grote veranderingen, gedurfde keuzes en nieuwe plannen achter je ligt? Netty laat zien dat je ook op latere leeftijd opnieuw kunt beginnen, nieuwsgierig kunt blijven en jezelf kunt verrassen. Ook wanneer het leven niet altijd makkelijk is.

Netty liep in een roze broekpak met sneakers door de stad toen een fotografe haar aansprak. Die vond haar een opvallende verschijning en vroeg of ze een paar foto’s mocht maken. Netty was toen 87 jaar.

Niet veel later stond ze opeens op Instagram. Iets waar ze zelf nog nooit van had gehoord. Vooral dat zoiets haar op die leeftijd nog kon overkomen, vond ze bijzonder.

Verhuizen op hoge leeftijd: een nieuw begin in Amsterdam

Achter dat vrolijke beeld lag een periode waarin haar leven flink was veranderd. Na het overlijden van haar man bleef Netty alleen achter in het huis in Zwaanshoek waar ze 38 jaar samen hadden gewoond. Haar zoon wilde graag dat ze dichter bij hem in Amsterdam kwam wonen. Daar was ze geboren en voor hem zou het makkelijker zijn om haar te helpen als dat nodig was.

Maar Netty wilde niet weg.

“Ik ga hier tussen zes planken weg,” zei ze tegen haar zoon.

Het huis was vertrouwd. Alles om haar heen hoorde bij het leven dat ze samen hadden gehad. Weggaan betekende ook afscheid nemen van een periode die nooit meer terug zou komen.

Na een paar maanden begon ze het alleen toch wel erg saai te vinden. Ze kwam terug op haar besluit en vroeg haar zoon of hij een woning voor haar wilde zoeken. Zes maanden later verhuisde ze op haar 86e terug naar Amsterdam, vlak bij hem.

Na al die jaren op dezelfde plek moest ze wennen aan haar nieuwe woning, de buurt en een ander dagelijks ritme. Amsterdam was de stad waar ze was geboren en waar veel herinneringen lagen, maar dat betekende niet dat ze zich er meteen weer thuis voelde.

Langzaam veranderde dat. Ze herkende plekken van vroeger, ging steeds vaker naar buiten en raakte opnieuw gewend aan de drukte en de mensen om haar heen. De stad bracht weer beweging in haar dagen. Beetje bij beetje vond ze haar plek en begon ze op te bloeien.

Vitaal en zelfstandig blijven door te blijven bewegen

Bewegen is voor Netty belangrijk. Ze merkt het meteen wanneer ze te weinig loopt. Haar spieren worden dan strammer en alles gaat minder makkelijk.

“Ik moet bewegen, anders gaat het niet goed,” zegt ze. Bewegen geeft haar niet alleen kracht, maar ook energie voor de rest van haar dag.

Daarom wandelt ze veel. Soms loopt ze helemaal van Amsterdam-Oost naar de Negen Straatjes of Albert Cuyp. Moet ze met het openbaar vervoer, dan zoekt ze zelf uit welke tram ze nodig heeft.

Twee keer per week gaat ze trouw naar de sportschool. Een les overslaan doet ze bijna nooit. Ze weet dat bewegen haar helpt om zelfstandig te blijven en haar eigen leven te kunnen leiden. Misschien gaat ze binnenkort ook yoga of tai chi proberen.

Netty woont nog altijd zelfstandig en heeft geen thuiszorg. Dat ze haar eigen zaken kan regelen, is belangrijk voor haar.

Stijlvol ouder worden: kleurrijk en zichtbaar blijven

Netty gaat altijd tiptop de deur uit. Ze houdt van kleur en draagt graag pakken. Blauw is haar lievelingskleur, maar ze heeft ook rode en lila pakken. Vaak draagt ze daar sneakers onder. Sinds kort trekt ze soms weer schoenen met een klein hakje aan, bijvoorbeeld onder haar geel-groene rok. Ook haar kapsel moet helemaal goed zitten.

Wanneer ze buiten loopt, valt ze op. Mensen spreken haar aan of geven haar een compliment. Dat doet haar goed.

Ouder worden betekent voor veel vrouwen ook dat ze minder worden gezien. Alsof je langzaam naar de achtergrond verdwijnt. Netty ervaart juist dat mensen haar nog zien. Niet alleen als een vrouw van 91, maar gewoon als Netty.

Sinds haar man er niet meer is en ze veel alleen doet, krijgt zo’n moment misschien nog meer betekenis. Een praatje of een compliment kan een gewone dag ineens wat lichter maken.

Ruimte voor verdriet én nieuwsgierig blijven

Sinds haar terugkeer naar Amsterdam probeert Netty steeds vaker iets nieuws. Inmiddels eet ze Thais en Japans en tijdens haar reizen proefde ze gerechten die ze vroeger waarschijnlijk had laten staan. Niet alles hoeft meteen haar favoriet te worden. Het proberen vindt ze al leuk.

Toen haar zoon zestig werd en zijn verjaardag in een club in Málaga vierde, ging Netty mee. Op haar negentigste bleef ze tot diep in de nacht en stond ze ook op de dansvloer. De andere bezoekers vonden het prachtig dat ze erbij was.

“Ik leef maar één keer,” zei ze.

Een jaar later vierde ze haar 91e verjaardag in Parijs. Ze wilde de stad zien, eropuit en nieuwe dingen meemaken.

Toch is haar leven niet alleen licht. Veel mensen die belangrijk voor haar waren, zijn er niet meer. Soms voelt ze dat gemis extra sterk. Juist daarom probeert ze plannen te blijven maken en iets te hebben om naar uit te kijken. Ze wil niet dat verdriet en eenzaamheid haar wereld steeds kleiner maken.

Netty heeft lichamelijke klachten, maar probeert zich zo weinig mogelijk druk te maken over wat haar lichaam minder goed kan. Voor haar leeftijd vindt ze dat ze niet mag klagen en medicijnen slikt ze niet.

Liever richt ze zich op alles wat nog wel kan. Afspreken met haar kinderen en kleindochter, flaneren door de stad, gezellige praatjes maken met mensen, een koffietje drinken op een terras en zich mooi aankleden: daar krijgt ze energie van.

Je leven is na je vijftigste nog lang niet af

Wat mij raakt in Netty is dat haar leven op haar 91e niet alleen mooi en zorgeloos is. Ze kent verdriet, gemis en moeilijke dagen. Toch blijft ze bewegen, zichzelf verzorgen, nieuwe dingen proberen en iets zoeken om naar uit te kijken.

Netty laat zien dat je ook na je vijftigste, en zelfs ver daarna, nog van koers kunt veranderen, nieuwe plannen kunt maken en jezelf kunt blijven verrassen.

💛 Penny

Het kleurrijke pak dat Netty op de foto draagt, komt van Carla voor Vrouwelijke Mode.