Waarom aanraking zo belangrijk blijft als je ouder wordt

Als we denken aan gezond ouder worden, praten we al snel over drie dingen: voedzaam eten, genoeg bewegen en op tijd naar bed. Allemaal belangrijk. Maar voor mij hoort ook aanraking daarbij.

Een liefdevolle aanraking kan zoveel doen. Ze geeft troost, ontspanning en een gevoel van verbondenheid. Voor mij hoort dat ook bij goed in je vel zitten. Toch besteden we er veel minder aandacht aan.

Toen ik op het kinderdagverblijf werkte, werd ik iedere dag weer geraakt door iets heel puurs: hoe vanzelfsprekend aanraking eigenlijk is. Die kleintjes worden geknuffeld, opgetild en op schoot genomen, zonder dat iemand daarover nadenkt. En toch zie je wat het doet. Dat kleine lijfje komt tot rust en voelt zich veilig. Heerlijk toch?

En toch gebeurt er iets als we ouder worden. Als kind is aanraking de normaalste zaak van de wereld. Later wordt het steeds minder vanzelfsprekend. Dat vind ik eigenlijk best triest.

Fysiek contact is een basisbehoefte. Die behoefte verdwijnt niet als je ouder wordt. Juist daarom vind ik het zo belangrijk dat we aandacht blijven houden voor aanraking.

Ik ben opgegroeid in een Moluks gezin waar elkaar masseren heel normaal is.

Heeft iemand hoofdpijn of een lange dag achter de rug? Dan wordt er gemasseerd. Zonder massagetafel of een speciale ruimte, gewoon thuis op de bank. Je had er niet altijd zin in, maar je deed het omdat je wist dat die ander het nodig had. Ik was wel vaak de ‘pineut’ :-), omdat ik masseur was.

Vaak gaf ik mijn moeder een massage met warme olie terwijl we samen televisie keken. Zonder dat ik het toen doorhad, bouwden we daarmee ook een bijzondere band op. Ook neefjes en nichtjes worden van jongs af aan gemasseerd. Niemand kijkt daar vreemd van op.

Achteraf is het eigenlijk helemaal niet zo vreemd dat ik masseur ben geworden. Al jong had ik ervaren wat aanraking met je kan doen.

Op de massagetafel zag ik telkens weer hoe mensen alle spanning langzaam loslieten. Schouders zakten, de ademhaling werd rustiger en vaak viel iemand in slaap. Dat is nog steeds waarom ik dit werk zo mooi vind. Het ging niet alleen om een stijve nek of pijnlijke schouders. Je zag mensen weer landen in hun eigen lichaam.

Soms was ik zelfs jaloers op mijn eigen klanten. Ik had zelf ook wel op die massagetafel willen liggen haha.

Toen ik begon als masseur, zo’n dertig jaar geleden, werd er heel anders naar massage gekeken dan nu. Vrienden en kennissen maakten weleens de opmerking: “Is dat met of zonder happy end?”

Ik wist dat het als grapje bedoeld was, maar ik kon er nooit om lachen. Voor mij had massage niets met erotiek te maken. Het ging om aandacht, rust en zorg voor elkaar.

Gelukkig is dat de afgelopen jaren veranderd. Doordat mensen meer reizen en in andere landen kennismaken met massage, is het gelukkig veel normaler geworden.

Onze huid is het grootste orgaan van ons lichaam. Via onze huid voelen we warmte, kou en aanraking. Het is dan ook niet zo vreemd dat een liefdevolle aanraking zoveel met ons kan doen.

Misschien heb je weleens van het woord huidhonger gehoord. Het beschrijft het gemis aan lichamelijke aanraking. Aanraking doet veel meer met ons dan we vaak beseffen. Ze helpt ons te ontspannen, verlaagt stress en geeft een gevoel van geborgenheid en verbondenheid.

Dat hoeft helemaal niet groot te zijn. Voor je vader, moeder, opa of oma kan een hand vasthouden, een arm om de schouder of een warme knuffel soms al ontzettend veel betekenen.

Dat is ook de reden dat ik zo geniet van alles wat mijn huid tot rust brengt.

Ik geniet van een lange warme douche. Het liefst slaap ik onder een dekbed, ook als het eigenlijk te warm is. Een zachte sjaal draag ik ook graag en bijna iedere dag lig ik op mijn Shakti-mat.

En als ik bij Daan (mijn soul hairdresser) ben en zij mijn hoofdhuid intensief masseert, kan ik echt helemaal wegzakken. Heerlijk vind ik dat.

Vroeger gaven Rechelle en ik elkaar regelmatig een massage. Gewoon omdat het fijn was en we allebei wisten hoeveel rust het gaf. Best jammer dat we daar tegenwoordig veel te weinig tijd voor maken, want het voelt nog steeds net zo goed.

Dat hoeft trouwens niet alleen met een vriendin. Ook met je partner kan het heel fijn zijn om elkaar af en toe een massage te geven. Niet omdat iemand klachten heeft, maar om echt aandacht voor elkaar te hebben.

Mijn moeder woonde de laatste jaren van haar leven in een verpleeghuis. Mijn zussen en ik gaven haar regelmatig een massage (zie foto). We deden dat graag, omdat we zagen hoeveel het haar goed deed en hoe blij ze ervan werd.

Sindsdien denk ik weleens aan ouderen.

Hoe vaak worden zij nog liefdevol aangeraakt? Houdt iemand hun hand vast of geeft iemand ze zomaar een knuffel?

Ik hoop het.